펜타닐: 혁신에서 위기까지 - 포괄적 역사

소개

합성 오피오이드인 펜타닐은 한때 획기적인 통증 관리 솔루션으로 찬사를 받았습니다. 오늘날, 그것은 매년 수만 건의 과다복용으로 인한 사망을 초래하는 세계적인 공중 보건 위기입니다. 이 기사는 펜타닐의 역사적 기원, 유사 약물, 그리고 그것의 재앙적인 상승에 기여한 요인들을 탐구합니다.

펜타닐의 탄생: 의료 혁신

펜타닐은 벨기에 화학자이자 Janssen Pharmaceuticals[1]의 창립자인 Paul Janssen 박사가 1959년에 처음 합성했습니다. 이것은 특히 암 환자와 수술 중 심한 통증을 관리하기 위한 강력한 진통제로 개발되었습니다. 펜타닐의 주요 특징은 다음과 같습니다.

• 힘: 모르핀보다 50~100배 더 강력함
• 속도: 작용이 빠르게 나타남
• 다재: 다양한 형태(주사제, 패치제, 정제)로 출시

펜타닐은 1968년 미국에서 의료용으로 승인되었습니다[1]. 2017년까지는 의학에서 가장 널리 사용되는 합성 오피오이드가 되었습니다[1].

유추의 등장

펜타닐의 성공에 따라 제약 회사와 비밀 화학자들은 유사 약물을 개발하기 시작했습니다. 주목할 만한 사례는 다음과 같습니다.

• 수펜타닐(1980): 펜타닐보다 5~10배 더 강력함
• 알펜타닐(1984): 더 짧은 작용 변형
• 레미펜타닐(1999): 초단시간 작용 진통제
• 카펜타닐: 모르핀보다 약 10,000배 더 강력함[1]

2012년부터 2016년 사이에 동아시아, 유럽, 북미 국가에서 17개의 펜타닐 유사체가 UNODC 조기 경보 자문에 보고되었습니다[8].

불법 약물 시장의 펜타닐

펜타닐이 불법 시장으로 전환된 것은 1970년대 후반에 시작되었습니다. 펜타닐과 관련된 첫 번째 사망은 1979년 캘리포니아에서 보고되었습니다[11]. 펜타닐 확산에 기여한 요인은 다음과 같습니다.

1. 합성의 용이성
2. 높은 이익 마진
3. 특히 중국에서의 규제되지 않은 생산

오피오이드 위기: 완벽한 폭풍

펜타닐의 증가는 더 광범위한 오피오이드 전염병과 일치했습니다. 미국에서 오피오이드 관련 사망자는 1979년 이후 기하급수적으로 증가했습니다. 2010년부터 2017년까지 펜타닐 및 기타 합성 오피오이드로 인한 사망자는 3,007명(오피오이드 관련 사망자 14.3%)에서 28,466명(59.8%)으로 거의 10배 증가했습니다[10].

펜타닐이 전통적인 오피오이드와 다른 점

펜타닐의 극도의 효능은 그 결정적 특성입니다. 치사량은 2밀리그램[1] 정도로 작을 수 있습니다. 이 효능은 과다복용 위험을 증가시키고 불법 약물 생산 시 교차 오염의 위험을 증폭시킵니다.

펜타닐의 세계적 확산

펜타닐의 세계적 확산은 여러 단계를 거쳐 추적될 수 있습니다.

• 1980년대: 미국에서 보고된 산발적인 펜타닐 관련 사망[11]
• 2005–2007: 미국 6개 주에서 1,013명이 사망한 것으로 보고되면서 펜타닐 관련 사망자 급증[11]
• 2010년~2017년: 미국에서 펜타닐 관련 사망자 수는 오피오이드 관련 사망자 수의 <15%에서 ~50%로 증가했습니다.[11]
• 2016: 캐나다에서는 펜타닐이 보고된 오피오이드 관련 사망 53%에 연루되었습니다[12]

지역적 확산

• 2000–2010: 2000년대 초반 미국에서는 딜러들이 공급을 늘리기 위해 펜타닐이 첨가된 헤로인을 사용하기 시작하면서 펜타닐이 첨가된 헤로인이 증가했습니다[11].
• 2010년~2020년: 펜타닐과 그 유사체는 전 세계적으로 퍼져나갔으며 유럽과 아시아에서는 발작이 증가하고 있다고 보고되었습니다. 2010년대 후반에는 코카인과 위조 알약에서 펜타닐이 발견되었습니다[11].
• 2020년~현재: 방콕을 포함한 동남아시아에서는 펜타닐 관련 발작이 급격히 증가하고 있으며 이 약물은 나이트라이프와 축제 장소에 등장하고 있습니다[8][12].

UNODC에 따르면 방콕은 합성 오피오이드의 지역적 통과 지점 역할을 하여 펜타닐이 첨가된 약물이 국내 시장에 유입될 위험을 높이고 있습니다[8].

왜 펜타닐은 통제하기 어려운가

펜타닐을 억제하려는 노력은 여러 가지 어려움에 직면해 있습니다.

1. 새로운 아날로그의 빠른 개발
2. 복잡한 글로벌 공급망
3. 효능으로 인한 낮은 검출율

해악 감소: 앞으로 나아가는 길

펜타닐의 위험성을 해결하려면 혁신적인 해악 감소 전략이 필요합니다.

• 약물 검사 키트:에 발표된 연구 국제 약물 정책 저널 약물을 사용하는 사람 중 89%가 펜타닐 시험지를 사용할 의향이 있는 것으로 나타났습니다[11].
• 공교육: 펜타닐의 위험성과 약물 공급에서 펜타닐이 널리 퍼져 있는 것에 대한 인식을 높입니다.

결론: 세계적 건강 문제

혁신적인 진통제에서 세계적 공중 보건 위기로의 펜타닐의 여정은 약물 통제의 복잡성을 강조합니다. 2015년에 1,600kg의 펜타닐이 전 세계적으로 의료에 사용되었습니다[1]. 2019년까지 미국에서 278번째로 가장 흔히 처방되는 약물이 되었으며, 처방된 약물은 백만 개가 넘었습니다[1]. 그러나 불법적인 사용으로 인해 긴급한 주의가 필요한 전염병이 발생했습니다.

행동 촉구

안전을 유지하기 위한 지식과 도구를 갖추세요. 본인이나 아는 사람이 오락용 약물을 사용하는 경우, 펜타닐 시험지에 투자하고 지역 또는 온라인 리소스에 접속하여 펜타닐 유병률을 모니터링하는 것을 고려하세요.